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Aug 31, 2023

Un'ode a Saxapahaw

Viaggio Ciò che manca in termini di dimensioni al villaggio fluviale della Carolina del Nord, è compensato dal carattere e dallo spirito comunitario Di Logan Ward Foto del 1 agosto 2023: Heather LaGarde Non ho lo spazio per spiegare il

Viaggio

Ciò che manca in termini di dimensioni al villaggio fluviale della Carolina del Nord, è compensato dal carattere e dallo spirito comunitario

Di Logan Ward

1 agosto 2023

foto: Heather LaGarde

Non ho lo spazio per spiegare la magia di Saxapahaw, North Carolina, e come è nata. Un libro di parole potrebbe anche non bastare. Prima c'era un fiume, l'Haw, che precipitava su antichi massi vulcanici. Poi un cotonificio e un villaggio di mulini. Poi rovina. Ora, rinascita.

La rinascita è ciò che mi attira continuamente a Saxapahaw (la gente del posto dice SAX-puh-haw). Da due decenni ormai, un insieme di visionari rurali e artigiani devoti hanno reso il piccolo villaggio fluviale e il suo mulino, un tempo abbandonato, una calamita culturale. A est di Chapel Hill, dove vivo, Durham e Raleigh offrono numerosi ottimi ristoranti, birrerie e locali con musica dal vivo. Trovo che l'attrazione di Saxapahaw, sedici miglia a ovest, sia ancora più forte.

Nelle domeniche soleggiate, ci uniremo agli amici per una pagaiata mattutina su un tratto di acqua piatta dell'Haw e poi pranzeremo tranquillamente sulla terrazza dell'Eddy Pub, una delle tante attività commerciali nell'originale e tentacolare tintoria riabilitata dell'ex mulino. Tra questi ci sono un birrificio (Haw River Farmhouse Ales), una caffetteria (Cup 22), un negozio di biciclette (River Mill Cycles) e un negozio di artigianato specializzato in prodotti realizzati nella Carolina del Nord e marchi di proprietà di donne (Freehand Market).

Alla Left Bank Butchery, accanto all'Eddy, il proprietario Ross Flynn ha collaborato con un paio di fattorie locali per tutta la sua carne di manzo e di maiale per garantire le migliori condizioni e qualità degli animali. Lui e i suoi accoliti praticano la “macellazione delle cuciture” di animali interi, tagliandoli a mano lungo le cuciture naturali per separare i muscoli invece di segare blocchi che contengono gruppi muscolari di varia tenerezza.

Poche porte più in là c'è il Saxapahaw General Store, che i proprietari Jeff Barney e Cameron Ratliff chiamano "la tua stazione di servizio locale a cinque stelle". Fate il pieno alle pompe “Saxaco”. Acquista birra e verdure locali, pane, latte e tabacco da masticare. Oppure resta per un pasto. La gente del posto e i buongustai che guidano per chilometri si mettono in fila per ordinare petto brasato in casa, confit d'anatra e biscotti al chorizo ​​con salsa.

Jeff e Cameron hanno aperto il ristorante e il negozio nel 2008. Sono stati incoraggiati in quei primi giorni da Heather e Tom LaGarde, altri due pionieri di Saxapahaw, che nel 2005 hanno avviato un mercato agricolo estivo del sabato ed un evento musicale gratuito che è cresciuto fino a diventare il sabato in Saxapahaw. È ancora gratuito quasi due decenni dopo, ma ora attira più di mille persone a settimana.

"Ammiro davvero Jeff e Cameron", dice Heather. “Sono riusciti a non far sentire alienati i locali. Se fossero stati altezzosi e non avessero mantenuto alcune delle cose che la gente del quartiere voleva, avrebbero potuto davvero dare il tono a questo, trasformandolo in un inferno di gentrificazione”.

Questo impegno per l'autenticità attraversa tutte le attività di Saxapahaw. È una delle tante fonti di magia. Un'altra è la storia del mulino stesso, fondato a metà del 1800, acquistato dalla famiglia B. Everett Jordan nel 1927 e aggiornato in mattoni e acciaio, venduto nel 1978 e chiuso due decenni dopo, solo per essere riacquistato e convertito in loft e attività del figlio e del nipote di Everett Jordan. Vuoi saperne di più? Fai un salto al Museo Saxapahaw.

C'è così tanto da amare in Saxapahaw. Come l'estetica semplice e organica. Gli architetti hanno lasciato una parte della tintoria incompiuta, conferendo al luogo l'impressione di rovine. I paesaggisti hanno sistemato viti in fiore su vecchi stendini. Al centro di un giardino di impollinatori, una vasca di tintura arrugginita troneggia in alto, con la scritta "Haw River Ballroom" punzonata nel metallo in modo che di notte, quando illuminata dall'interno, le parole brillano.

Oh sì, la Haw River Ballroom. Che posto straordinario: un cavernoso locale musicale da 750 persone aperto nel 2012 dai LaGardes. Ha pavimenti in legno di recupero, pareti di mattoni ricoperte da pannelli acustici high-tech di fabbricazione tedesca, una palla da discoteca che bagna i concerti in una luminosa polvere di fata rotante. La sala da ballo attira grandi nomi in questo piccolo posto in parte per il modo in cui i LaGarde e il loro staff trattano gli artisti (possiedono una flotta di kayak e portano tutte le band a fare una pagaiata durante il loro soggiorno) e per come questo angolo rurale aiuta i musicisti in tournée a rilassarsi .