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May 20, 2023

Preparativi per una fuoriuscita di petrolio nei Grandi Laghi

Se qualcuno menzionasse qualcosa su una fuoriuscita di petrolio nei Grandi Laghi, molte persone probabilmente penserebbero all'oleodotto Enbridge Energy, vecchio di 70 anni, situato sul fondo del lago tra i laghi

Se qualcuno menzionasse qualcosa su una fuoriuscita di petrolio nei Grandi Laghi, molte persone probabilmente penserebbero all'oleodotto Enbridge Energy, vecchio di 70 anni, situato sul fondo del lago tra i laghi Michigan e Huron. Ma ci sono molti luoghi e fonti potenziali che potrebbero provocare fuoriuscite di petrolio intorno ai laghi.

L’anno dopo che la petroliera Exxon Valdez si incagliò nel Prince William Sound in Alaska e versò 11 milioni di galloni di petrolio, il Congresso approvò una legge. L’Oil Pollution Act del 1990 ha conferito all’Environmental Protection Agency statunitense maggiore autorità per prevenire e rispondere alle fuoriuscite di petrolio.

Ora, qualsiasi azienda che sposta o immagazzina grandi quantità di petrolio deve avere un piano di emergenza. E deve essere testato regolarmente.

Ecco perché sono necessarie esercitazioni di allenamento come quella tenutasi di recente a Rogers City.

"Quindi, avremo entità federali, statali, locali e tribali, nonché OSRO - quelle sono le organizzazioni per la rimozione delle fuoriuscite di petrolio - entrano e lavoriamo insieme per assicurarci che, se dovesse succedere qualcosa, sappiamo come farlo". per rispondere e testiamo i nostri piani”, ha affermato Brian Streichert, un responsabile delle emergenze della Guardia costiera con sede a Sault Sainte Marie.

Ha detto che i metodi e la tecnologia stanno migliorando. Sul posto era presente un drone. In alcuni casi è possibile utilizzare sommergibili e navi autonome sull'acqua.

Una di queste organizzazioni per la rimozione delle fuoriuscite di petrolio è MPC, Marine Pollution Control con sede a Detroit. Gli equipaggi dell'MPC si stavano preparando per alcune esercitazioni simulate di fuoriuscita di petrolio in un porto del Lago Huron.

"Questa mattina dispiegheremo alcuni dispositivi di sollevamento e recupero, simulando il recupero fino a una fuoriuscita simulata qui a Rogers City", ha affermato Bill Hazel, vicepresidente MPC per i servizi marittimi.

Le aziende che gestiscono grandi quantità di petrolio devono effettuare trivellazioni ogni anno, ma il terzo anno devono ipotizzare lo scenario peggiore. Sarà diverso per ogni sito.

“Dipende dalla struttura. Sarà il serbatoio più grande o la quantità di petrolio che una nave può contenere. È un termine utilizzato dall'organismo di regolamentazione per valutare quale potrebbe essere la situazione peggiore che una struttura potrebbe affrontare”, ha spiegato Hazel.

Ha detto che il trucco non sta solo nell’essere preparati, ma nell’usare tattiche in modo da affrontare “la traiettoria e il destino di qualsiasi tipo di rilascio nei Grandi Laghi”.

Nell'esercitazione di Rogers City di quest'anno, lo scenario prevedeva che un serbatoio di stoccaggio contenente 76.000 barili (3,192 milioni di galloni) di carburante diesel a bassissimo contenuto di zolfo venisse perforato da una gru.

"In questo caso si tratta del cedimento totale di un serbatoio, che provoca conseguenze catastrofiche nel lago", ha affermato Brian Meier, consulente senior del Response Group, che sta facilitando l'esercitazione.

Una fuoriuscita di tale portata sarebbe devastante per un lungo tratto del Lago Huron.

Meier ha detto che se questo livello di rilascio si verificasse, la Guardia Costiera, l’EPA, le organizzazioni per la rimozione delle fuoriuscite di petrolio – nessuna di loro – sarebbero immediatamente presenti sulla scena.

“Tutte le risposte sono locali. Quindi, avendo un carro armato come questo, con un potenziale come questo in una piccola città, è importante coinvolgere i soccorritori locali", ha detto Meier.

Quindi, dopo le esercitazioni sull'acqua, come ad esempio le barche che posizionano barriere galleggianti per contenere il petrolio, o un drone che osserva come il colorante (in sostituzione del carburante versato) si muove nell'acqua, tutte le esercitazioni si spostano alla scuola superiore locale.

Lì è allestito un centro di comando per gli incidenti.

L'azienda proprietaria del grande serbatoio di carburante, l'agenzia di gestione delle emergenze della contea, la città e altri sono al telefono e guidano il personale durante l'esercitazione di emergenza.

“Uno dei membri del team di pianificazione era il responsabile della gestione delle emergenze di Presque Isle. Erano qui e hanno detto espressamente di voler testare il loro EOC (Centro operativo di emergenza) di emergenza. Quindi, volevano testare il loro piano e siamo stati in grado di dare loro l’opportunità di farlo insieme a un esercizio di questa portata, che penso sia grandioso”, ha affermato Brian Meier del Response Group.