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Mar 14, 2024

L’impatto ecologico negativo del petrolio

L'impatto della moda sull'ambiente – e sul nostro benessere – ha tanto a che fare con i combustibili fossili utilizzati nella produzione dei tessuti sintetici quanto con le emissioni delle fabbriche. Quando guardi un pezzo di

L'impatto della moda sull'ambiente – e sul nostro benessere – ha tanto a che fare con i combustibili fossili utilizzati nella produzione dei tessuti sintetici quanto con le emissioni delle fabbriche.

Quando guardi un capo di moda - un abito lungo elegante, un paio di leggings da yoga, una maglietta turchese brillante - cosa vedi? Vedo il petrolio.

Esatto: quando il petrolio verrà estratto dalla Terra, non servirà solo ad alimentare le auto e a riscaldare le case. Riguarda anche la realizzazione e i materiali utilizzati in abbigliamento, scarpe e accessori. Si stima che l’industria globale della moda da 2,5 trilioni di dollari sia responsabile di una percentuale compresa tra il 2% e il 5% delle emissioni globali di gas serra, che sono il principale motore del riscaldamento globale. Questo è più delle emissioni del settore aereo o della deforestazione.

Un quarto delle emissioni della moda provengono dalla coltivazione ed estrazione delle materie prime, dal cotone e seta alla viscosa e all'acrilico. Ma tra tutti i tessuti, nel 2019, la produzione di poliestere, un tessuto a base di petrolio noto per la sua durabilità, traspirabilità e resistenza alle macchie, ha prodotto il maggior numero di emissioni, pari a 98 milioni di tonnellate di CO2e (gas serra equivalenti a anidride carbonica). ), che è tre volte superiore a quella del cotone.

La produzione di poliestere ad alte prestazioni (e altri tessuti sintetici ottenuti da combustibili fossili) comporta l'estrazione e la raffinazione del petrolio greggio, utilizzando una reazione chimica ad alta temperatura per trasformare quel petrolio in prodotti petrolchimici e quindi polimeri plastici, trasformando la plastica in tessuto, quindi tintura e rifinitura del tessuto con ulteriori prodotti petrolchimici, sempre ad alte temperature. Ogni passaggio richiede petrolio e produce rifiuti ed emissioni che, se non gestiti correttamente, possono inquinare l’ambiente locale e contribuire al riscaldamento globale.

E non è solo un problema di poliestere. Il tessuto versatile è solo il più grande trasgressore; è così economico da produrre che la produzione è salita alle stelle fino a nove volte rispetto a 50 anni fa. Infatti, secondo il World Resources Institute, la metà di tutte le fibre utilizzate oggi nella moda è poliestere, mentre un altro 5% è nylon, che porta con sé danni ambientali simili.

Caso in questione: un produttore di nylon in Florida nel 2019 ha prodotto più emissioni di un milione di automobili, principalmente a causa del protossido di azoto “super inquinante” – un sottoprodotto della produzione di nylon – che fuoriesce dalle sue ciminiere. Secondo un rapporto del 2021 del Secondo la Changing Markets Foundation, le fibre sintetiche prodotte dall’industria della moda rappresentano l’1,35% della produzione globale di petrolio. Anche se sostituiamo i veicoli che consumano gas con le auto elettriche e i fornelli a gas con quelli elettrici, l’industria della moda continua a divorare sempre più petrolio e gas naturale, trasformandoli in prodotti petrolchimici che vengono poi utilizzati per creare non solo poliestere e nylon, ma anche maglioni acrilici sfocati, tessuto elasticizzato per jeans e biancheria intima, tinture colorate, paillettes scintillanti e le finiture che vanno oltre a tutto ciò. Se non cambiamo rotta, in meno di 10 anni, la ricerca stima che quasi tre quarti dei prodotti tessili saranno sintetici ricavati da combustibili fossili.

Oltre al petrolio utilizzato per realizzare i tessuti sintetici stessi, spesso viene aggiunto altro petrolio sotto forma di finiture e coloranti composti da prodotti petrolchimici. E ci sono buone probabilità che tu non lo sapresti mai.

Il governo degli Stati Uniti non richiede ai marchi di moda di elencare tutte le sostanze chimiche presenti su e all'interno di un indumento. Come ho scoperto durante le mie ricerche per il mio prossimo libro To Dye For: How Toxic Fashion Is Making Us Sick—And How We Can Fight Back, se i marchi di moda fornissero un elenco completo, spesso non entrerebbe nell'etichetta. Ad esempio, quando l'Università di Washington ha testato le uniformi degli assistenti dell'Alaska Airlines nel 2012, il laboratorio ha trovato ben 42 sostanze chimiche diverse, molte delle quali successivamente collegate a problemi di salute tra gli assistenti, in un unico pezzo di tessuto.

Anche se non disponiamo di dati sull’entità dell’utilizzo di prodotti petrolchimici per finiture e coloranti da parte dell’industria della moda, sappiamo che non è certamente trascurabile. Secondo un rapporto dell’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi, “i residui di agenti di finissaggio nei tessili per abbigliamento possono rappresentare fino all’8% del peso del prodotto tessile”. E negli anni 2010 (l’ultima volta che qualcuno ha misurato e pubblicato queste cifre), l’industria della moda era il secondo maggior consumatore di sostanze chimiche in Cina.