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Aug 12, 2023

All'Hoffman Center di Manzanita, un luogo di ritrovo per artisti guarda al futuro

Le mostre all'Hoffman Center for the Arts presentano opere di artisti esperti ed emergenti, come Chris Belluschi, la cui scultura è esposta nella galleria nel mese di luglio. È iniziato quasi 20 anni fa

Le mostre all'Hoffman Center for the Arts presentano opere di artisti esperti ed emergenti, come Chris Belluschi, la cui scultura è esposta nella galleria nel mese di luglio.

Tutto è iniziato quasi 20 anni fa con una casa donata. La Hoffman House, come divenne nota, doveva essere un luogo per l'arte e gli artisti.

E vennero, alcuni amici, poi altri ancora. La struttura scricchiolante sulla strada principale di Manzanita si riempì presto di vernici, argilla, tessuti e creatività furiosa.

Quando Ben Rosenberg arrivò per la prima volta a Manzanita 12 anni fa, stava cercando un posto dove praticare la sua arte, insegnare e connettersi con altri creativi. Non conosceva anima viva.

Durante una passeggiata per la città, ricorda di aver visto uno scheletro appoggiato su un portico con in mano un cartello che diceva "Disegni dal vero". Illustratore per tutta la vita, Rosenberg ha spesso usato l'umorismo nella sua arte. Aveva trovato la sua gente.

Le opere in corso del pittore e insegnante Ben Rosenberg attendono gli ultimi ritocchi nel suo studio di Manzanita.

L'ispirazione fu folgorata e iniziò a lavorare fino a tarda notte. Le luci si accendevano o si spegnevano misteriosamente. Di tanto in tanto, era così spaventato che chiamava sua moglie a casa. "Era sicuramente una casa infestata", ha detto Rosenberg, "ma è stato divertente".

La casa serviva al suo scopo, ma necessitava anche di manutenzione. Il collettivo artistico voleva demolirlo e concentrarsi su una struttura più grande dall'altra parte della strada, qualcosa di più mirato e ambizioso. Ma Rosenberg tenne duro, cedendo solo di fronte ai costi considerevoli della ristrutturazione. Ha salvato quello che poteva e lo ha lasciato andare.

Un giardino delle meraviglie

Al suo posto, gli artisti piantarono un vasto giardino, ora il Wonder Garden, una fusione di orticoltura e arte. Il neo battezzato Hoffman Center for the Arts prese forma dall'altra parte della strada.

Dopo circa un decennio, le radici della sua visione sono diventate profonde, come un luogo per l'arte e gli artisti che riflette la bellezza e l'ispirazione della sua casa costiera. Oggi, il centro continua a mettere in contatto artisti emergenti e esperti con mostre, workshop, letture e uno studio di argilla.

Rosenberg ora insegna arte visiva al centro, così come al Clatsop Community College. È uno della dozzina di artisti presenti nel tour inaugurale degli studi aperti.

Quasi tutto trova spazio nell'enigmatico lavoro di Rosenberg: dalla cultura popolare ai ricordi personali, dall'umorismo al dolore. Marionette antiche salvate da un cassonetto una volta assicuravano un'intera serie di dipinti.

Rosenberg ricorda le lezioni dei suoi primi anni. I suoi genitori, entrambi artisti di New York City, detestavano i limiti. Ricorda come lo incoraggiavano a utilizzare sempre varie discipline: "molti modi di interpretazione", ha detto.

Manzanita è diventata una sorta di rifugio per Rosenberg. Il suo lavoro è diventato più semplice e diretto. Tuttavia, la vivacità della città e le sue molteplici modalità di espressione riescono a farsi strada.

“Sono nato a New York City. Sono stato esposto alla mega capitale del mondo dell'arte", dice Rosenberg del suo percorso per diventare un artista. "Non ho scelta."

Ora è onorato di far parte del tessuto che tiene insieme questo collettivo. Vecchio sostenitore della Hoffman House, ora siede nel consiglio di amministrazione dell'organizzazione no-profit.

Rosenberg indica la direttrice di Hoffman, India Downes-Le Guin, come fondamentale per l'importanza e la rinascita del centro artistico.

Assumere il timone di un'organizzazione che funziona da 20 anni può essere un difficile adattamento, ma Downes-Le Guin ha iniziato con successo. "Siamo in circolazione da un po', ma in un certo senso stiamo entrando in una nuova era", ha detto.

India Downes-Le Guin, direttrice dell'Hoffman Center for the Arts di Manzanita, sta sfidando il collettivo artistico a mantenere la sua diversità di offerte e insegnamenti artistici pur rimanendo abbordabile e accessibile.

Non lo farà da sola. Downes-Le Guin punta a dozzine di volontari e artisti che costituiscono la spina dorsale del centro, quelli che sostengono le sue mostre nelle gallerie con giuria, le pubblicazioni mensili, le serie di conferenze e numerosi workshop.