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May 22, 2023

Perso nel tempo: 21 immagini che esplorano i resti dell'impianto chimico abbandonato Hickson e Welch di Castleford

Hickson and Welch era uno stabilimento chimico situato a nord di Castleford tra il fiume Aire e il canale di navigazione Aire & Calder, vicino all'ormai dismesso viadotto di Castleford. Nel 1893, nato a Londra

Hickson and Welch era uno stabilimento chimico situato a nord di Castleford tra il fiume Aire e il canale di navigazione Aire & Calder, vicino all'ormai dismesso viadotto di Castleford.

Nel 1893, Ernest Hickson, nato a Londra, fondò un'azienda per introdurre il nero di zolfo (un colorante allo zolfo) nell'industria britannica del cotone.

Alla fine, nel 1915, fu fondata la Hickson & Partners Ltd e l'azienda si trasferì a Castleford dove produsse TNT fino alla fine della prima guerra mondiale nel 1918.

Successivamente passarono alla produzione di coloranti e alla lavorazione degli acidi.

Sfortunatamente, l'impianto ha subito tre grandi esplosioni durante il suo periodo di funzionamento.

Nel novembre 1926 si verificò un'esplosione mentre gli operai stavano confezionando un colorante intermedio, ritenuto non esplosivo, dove morirono due uomini.

Il 4 luglio 1930, poco prima di mezzogiorno, ci fu una enorme esplosione nell'impianto di nitrazione del sito. Danneggiò gravemente la fabbrica, uccidendo 13 persone e ferendone più di 30. Molte case vicine rese inabitabili.

Ernest Hickson morì successivamente per cause naturali nello stesso anno e la società fu liquidata.

Il figlio del signor Hickson, Bernard e Colbeck Welch, creò una nuova azienda e nel 1931 nacque "Hickson and Welch", che risorge dalle ceneri.

Nel corso degli anni l'azienda ha prodotto prodotti per la protezione del legno, rivestimenti per mobili e prodotti chimici organici specializzandosi nel DDT, un pesticida, diventando il più grande produttore del Regno Unito.

Hickson & Partners Ltd divenne una società per azioni il 30 novembre 1951, per poi diventare nota come Hickson International dal 1985.

Il 21 settembre 1992 si verificò un'altra esplosione. Vigili del fuoco – quattro uomini e donne sono morti – molti altri sono rimasti feriti nell'incidente che ha causato danni per circa 3,5 milioni di sterline.

Nell'agosto 2000 Hickson International plc è stata acquistata da Arch Chemicals, un'azienda chimica.

All'epoca Hickson impiegava oltre 1.300 persone, aveva un patrimonio di 73 milioni di sterline e un fatturato di 208 milioni di sterline.

Nel 2002, Powergen (ora E.ON UK) ha installato nel sito una centrale elettrica combinata con turbina a gas da 30 milioni di sterline, che comprendeva un'enorme turbina a vapore.

Anni dopo, la società fu rinominata C6 Solutions e chiuse nel luglio 2005.

Dalla sua chiusura, il sito è rimasto abbandonato per oltre un decennio fino a quando il Comune di Wakefield non ha deciso di avviare la demolizione.

Sebbene la maggior parte del sito sia stata demolita nel 2016 e la centrale elettrica nel 2021, rimangono i resti dell'attività un tempo fiorente.

Lo stabilimento chimico Hickson & Welch di Castleford nel 2006, l'anno dopo aver chiuso definitivamente i battenti. Foto: Jayne Claughton

Il vecchio stabilimento si trova a nord di Castleford, tra il fiume Aire e il canale di navigazione Aire e Calder. Foto: Luoghi perduti e volti dimenticati

Ernest Hickson fondò l'azienda per la prima volta nel 1893 per introdurre il nero di zolfo (un colorante allo zolfo) nell'industria britannica del cotone. Foto: Luoghi perduti e volti dimenticati

Nel 1915 fu fondata Hickson & Partners Ltd e l'azienda si trasferì a Castleford. Foto: Luoghi perduti e volti dimenticati